তেলাপিয়া মাছ কারও কাছে প্রিয় খাবার, আবার কারও কাছে একেবারেই অগ্রহণযোগ্য। বাজারে সহজলভ্য ও তুলনামূলক কম দামের কারণে এই মাছ বাংলাদেশের বহু পরিবারের খাবারের তালিকায় থাকলেও দীর্ঘদিন ধরেই তেলাপিয়া নিয়ে একটি প্রশ্ন ঘুরপাক খাচ্ছে আসলেই কি তেলাপিয়া মাছ খাওয়া স্বাস্থ্যের জন্য ক্ষতিকর?
স্বাস্থ্য বিশেষজ্ঞদের একটি অংশ তেলাপিয়াকে ‘গারবেজ’ বা ‘ট্র্যাশ ফিশ’ বলেও অভিহিত করেন। এর পেছনে প্রধান কারণ হিসেবে তারা উল্লেখ করেন, তেলাপিয়া মূলত শেওলা, জলজ আগাছা ও নানা ধরনের উচ্ছিষ্ট খাবার খেয়ে বেঁচে থাকতে পারে। ফলে অনিয়ন্ত্রিত ও অস্বাস্থ্যকর পরিবেশে চাষ হলে এই মাছ সহজেই ক্ষতিকর হয়ে উঠতে পারে।
তবে বিশেষজ্ঞরা এটাও স্বীকার করেন, সঠিক পদ্ধতিতে ও নিরাপদ পরিবেশে চাষ করা হলে তেলাপিয়া মোটেও অস্বাস্থ্যকর নয়। বরং এতে রয়েছে প্রোটিন, পটাশিয়াম, ভিটামিন বি-১২ ও ফসফরাসের মতো গুরুত্বপূর্ণ পুষ্টি উপাদান। বিশ্বজুড়ে প্রায় ১২০টিরও বেশি দেশে ব্যাপকভাবে চাষ হয় তেলাপিয়া মাছ, যা এর জনপ্রিয়তা ও পুষ্টিগুণেরই প্রমাণ।
সমস্যা তৈরি হচ্ছে মূলত অসাধু চাষ পদ্ধতির কারণে। বিভিন্ন প্রতিবেদনে উঠে এসেছে, লাভের আশায় অনেক ক্ষেত্রে তেলাপিয়া মাছ অস্বাস্থ্যকর পরিবেশে এবং অতিরিক্ত রাসায়নিক ব্যবহার করে চাষ করা হচ্ছে। এমনকি মাছের খাবার হিসেবে দেওয়া হচ্ছে দূষিত উপাদান ও প্রাণীর দেহাবশেষ, যা স্বাভাবিকভাবেই উদ্বেগজনক।
একাধিক অনুসন্ধানে দেখা গেছে, কিছু ক্ষেত্রে তেলাপিয়া উৎপাদনে ব্যবহৃত খাদ্যে হাঁস, শূকর বা মুরগির দেহাবশেষের মতো অস্বাস্থ্যকর উপাদানও থাকতে পারে। এর ফলে মাছের শরীরে জমে যাচ্ছে মানবদেহের জন্য ক্ষতিকর নানা রাসায়নিক।
স্বাস্থ্য বিশেষজ্ঞদের মতে, অনিয়ন্ত্রিতভাবে ব্যবহৃত এসব রাসায়নিক দীর্ঘমেয়াদে মারাত্মক স্বাস্থ্যঝুঁকি তৈরি করতে পারে। পরীক্ষায় তেলাপিয়া মাছে ডিবিউটিলিন ও ডাইঅক্সিনের মতো ভয়ংকর রাসায়নিকের উপস্থিতিও পাওয়া গেছে বলে জানা যায়। ডিবিউটিলিন সাধারণত প্লাস্টিকজাত দ্রব্য তৈরিতে ব্যবহৃত হয়, যা মানবদেহে প্রবেশ করলে স্থুলতা, হাঁপানি, অ্যালার্জি ও বিপাকজনিত নানা রোগের ঝুঁকি বাড়ায়।
এর চেয়েও বেশি ভয়ংকর ডাইঅক্সিন। বিশেষজ্ঞদের মতে, এই রাসায়নিক শরীরে জমতে থাকলে ক্যানসারের মতো প্রাণঘাতী রোগের ঝুঁকি তৈরি হতে পারে। ফলে অনিরাপদ উৎসের তেলাপিয়া মাছ নিয়মিত খাওয়াকে স্বাস্থ্যঝুঁকিপূর্ণ বলেই মনে করছেন চিকিৎসকরা।
সব মিলিয়ে বলা যায়, তেলাপিয়া মাছ নিজে থেকে ক্ষতিকর নয়। কিন্তু অস্বাস্থ্যকর চাষ পদ্ধতি ও রাসায়নিক ব্যবহারের কারণে এটি ঝুঁকিপূর্ণ হয়ে উঠছে। তাই তেলাপিয়া খেতে চাইলে অবশ্যই নিরাপদ উৎস, নির্ভরযোগ্য বাজার ও মানসম্মত চাষের দিকে নজর দেওয়া জরুরি—নচেৎ পুষ্টির বদলে শরীরে ঢুকে পড়তে পারে নীরব বিপদের উপাদান।
